Mae gan y lapio gwrthsefyll tân ei hun dargludedd thermol isel, gan weithredu fel rhwystr thermol sy'n arafu'r broses o drosglwyddo gwres i'r strwythur gwaelodol ac felly'n lleihau'r gyfradd y mae'r gwrthrych gwarchodedig yn cynhesu.
O dan dymereddau uchel parhaus, mae rhai deunyddiau sy'n gwrthsefyll tân yn mynd trwy newidiadau ffisegol neu gemegol-fel ehangu i ffurfio haen torgoch mandyllog, rhyddhau dŵr crisialu i amsugno gwres, neu greu strwythur insiwleiddio sefydlog. Mae'r trawsnewidiadau hyn yn gwella insiwleiddio thermol ymhellach, gan "hunan-dewhau" yr haen amddiffynnol i bob pwrpas ac ymestyn sefydlogrwydd y deunydd yn ystod tân.
Mae gorchuddion sy'n gwrthsefyll tân hefyd yn cyfyngu ar y cyswllt rhwng ocsigen a deunyddiau hylosg, gan leihau'r tebygolrwydd y bydd tân yn ymledu i'r strwythur gwarchodedig. Ar gyfer deunyddiau fel dur-a all golli cryfder adeileddol yn gyflym ar dymheredd uchel-mae'r mecanwaith hwn o ohirio cynnydd gwres a rhwystro trosglwyddo gwres yn hollbwysig, gan ei fod yn prynu amser gwerthfawr ar gyfer gwacáu personél a gweithrediadau diffodd tân.